钢制压力容器封头性能下降除了出现在制造中外,在使用过程中也有密切的联系。储存湿润硫化氢、含硫天然气或硫原油的压力容器(如液化石油气储罐),由于硫化氢的作用而在钢中渗入大量的氢,从而造成氢致应力腐蚀开裂和氢诱发开裂。氢进入金属后,机械性能会发生明显的变化。强度和塑性都有所降低,溶解与金属晶格中的氢,使钢在缓慢变形时发生脆性破坏。脆性破坏是指容器在许用设计压力以下产生的急速破裂,其产生主要是受低温的影响使钢材韧性降低和结构存在的缺口等应力集中。脆性破坏属于低应力破坏,往往在未曾料及的情况下发生,危害性大。